"Você aceita a charrete?" "Obrigada, Lady Meg", disse Jen cordialmente. "Parabenizo-a pela sua presença de espírito e pela sua coragem."!

"Quando as pessoas têm certeza de que algo vale a pena, elas fazem acontecer. Pense em como essa mesma festa teria fracassado se todos não tivessem achado que era a coisa mais séria do mundo torná-la realidade." Então, com um súbito ataque, ela mudou de assunto. "Eu vi sua maravilhosa Doris Leighton, Srta. Pat, e devo dizer que não dou muita importância a ela." O major lançou um olhar inquisitivo à visitante. Era uma mulher alta e imponente, de pele clara, olhos azuis firmes e cabelos ruivos profundos. Embora com quase 25 anos, ainda era solteirona, tanto que, para desgosto de sua mãe – uma matrona casamenteira –, até então recusara as propostas mais cobiçadas para sua mão. Ela não quis revelar os motivos para tais recusas, mas Jen, a partir de certas observações, já havia adivinhado a verdade há muito tempo. Lady Meg estava profundamente apaixonada por Maurice Alymer, e era por ele que permanecia solteira. Se ela sabia que o jovem amava Isabella Dallas, é impossível dizer; mas, de qualquer forma, ela lhe mostrou claramente a direção de seus desejos. A própria indiferença de Alymer tornara sua paixão mais violenta e persistente. Qual teria sido o desfecho desse amor unilateral é difícil de conjecturar; mas a morte de Maurice havia levado isso e todas as outras coisas a uma conclusão abrupta.

"Você encontrou esse rico pretendente aqui", continuou Jen, sem perceber a interrupção, "na pessoa da Srta. Dallas, já noiva do falecido Sr. Alymer." "Foi o parque que nos trouxe aqui", disse Patricia, conduzindo-nos escada acima até a espaçosa sala da frente onde a Srta. Jinny ficaria hospedada. "E estamos tão felizes por termos vindo. A Sra. Hudson é tão gentil conosco que não nos sentimos nem um pouco estranhas. Até a Ju a adora, e você sabe como é difícil se adaptar a ela." Elinor riu desamparadamente. "Não sei o que há de errado com o meu cérebro", disse ela, aliviada e desprezível pela própria confusão mental. "Claro, é muito mais fácil. Como sou estúpida por não ver com meus próprios olhos!"